영천 경북 영천에서 출발한 와이식당(대표 손예빈)이 2017년부터 쌓아온 매장 운영 경험을 바탕으로 미국 외식시장 진출을 모색한다고 10일 밝혔다. 미국 현지의 식재료와 지역 이야기를 활용한 매장 운영과 제품 유통이 목표다.

와이식당은 2017년 영천의 옛 번화가 골목에 10평 남짓한 공간, 월세 16만원으로 문을 열었다. 손 대표에 따르면 개업 후 3년 이내에 연 매출 3억원을 달성했다. 영천의 밤하늘을 표현한 먹물 파스타와 지역 과일 와인을 활용한 스테이크 등 지역의 특색을 담은 메뉴를 선보여 왔다.

손 대표는 별도 사업체인 와이공작소를 통해 지역 작가 발굴과 전시, 관광상품 개발도 이어 왔다. 음식과 공간에 지역 이야기를 담아 온 경험을 미국 현지 사업에도 적용한다는 구상이다.

최근에는 환동해 ‘세컨드 블루 임팩트’ 데모데이에서 대상을 수상하고 한동대학교 제네시스랩에 입주했다.

와이식당 손예빈 대표는 “영천에서 쌓은 실행 경험을 바탕으로 식당을 기업으로 키우는 과정을 증명하고 싶다”며 “미국에서도 로컬의 식재료와 이야기를 찾고, 사람과 문화예술을 연결하는 외식 사업을 만들고 싶다”고 말했다.

와이식당 소개

와이식당은 2017년 경북 영천의 옛 번화가 골목에서 문을 연 양식당이다. 지역 식재료와 이야기를 담은 돈가스, 파스타, 스테이크 등을 선보이며, 대표 메뉴는 ‘청춘돈까스’, ‘몽실이파스타’, ‘영천의 밤’ 등이다. 영천마늘과 신녕마늘 등 지역 식재료를 양식 메뉴로 재해석해 왔고, 매장 운영 경험을 바탕으로 ‘와이식당2’와 ‘노릇노릇 화덕피자’로 브랜드를 넓혔다. 지역의 특색을 반영한 외식 브랜드와 제품 사업으로의 확장을 모색하고 있다.