광주 대표 보양식으로 알려진 국내산 민물장어가 학교급식을 통해 어린이·청소년의 일상 식탁으로 소비 영역을 넓힌다.

한국민물장어생산자협회와 민물장어자조금관리위원회는 지난 9월 2일 서울 영등포구 소재 대한영양사협회 회의실에서 대한영양사협회와 ‘국내산 민물장어 소비촉진 캠페인’ 공동 추진을 위한 상호협력식(전달식)을 개최했다고 밝혔다.

이번 협력은 학교급식 분야의 전문가인 영양사와 연계해 국내산 민물장어의 소비 기반을 확대하고, 미래 소비세대에게 우리 수산물을 자연스럽게 경험할 수 있도록 하기 위해 마련됐다.

◇ 전국 학교급식으로… 국내산 민물장어 현물지원

양 기관은 이번 협약으로 전국 학교를 대상으로 국내산 민물장어 현물지원을 통해 급식 제공을 추진한다. 이와 함께 국내산 민물장어의 우수성을 알리는 소비촉진 홍보에도 협력할 예정이다.

지원되는 국내산 민물장어는 오는 15일과 16일 이틀에 걸쳐 15개 학교 5500여 명에게 실제 급식 메뉴로 제공될 예정이다.

급식 식탁에 오를 국내산 민물장어는 양질의 단백질과 오메가3 지방산(DHA·EPA), 비타민A·비타민E 등 다양한 영양소를 함유하고 있어 성장기 어린이·청소년의 균형 잡힌 식생활을 위한 식재료로 활용될 수 있다.

◇ 학생에게는 건강한 한 끼, 생산어가에는 새로운 판로

이번 캠페인은 민물장어를 복날이나 특별한 날에 찾는 보양식이라는 인식에서 벗어나 학교급식을 통해 어린이·청소년이 국내산 민물장어를 자연스럽게 경험하고 일상 속 친숙한 우리 수산물로 인식할 수 있도록 소비 접점을 넓힌다는 데 의미가 있다. 나아가 미래 소비세대와 새로운 접점을 마련함으로써 생산어가의 안정적인 소비 기반 확대에도 도움이 될 것으로 기대된다.

신영래 한국민물장어생산자협회장은 “아이들이 학교급식을 통해 국내산 민물장어를 맛보고 우리 수산물의 가치와 우수성을 자연스럽게 알아가는 계기가 되길 바란다”며 “아이들의 건강한 한 끼가 지속적인 국내산 민물장어 소비로 이어지고, 나아가 생산어가에도 힘이 되는 소비 선순환을 만들어 가겠다”고 말했다.

학교급식 현장에서도 이번 협력의 의미를 높이 평가했다. 김지연 대한영양사협회 사업위원장은 “학교급식은 학생들이 다양한 식재료를 경험하며 건강한 식습관을 형성하는 중요한 현장”이라며 “이번 캠페인이 학생들에게는 건강한 우리 수산물을 경험하는 기회가 되고, 생산어가에는 안정적인 소비 기반을 넓히는 상생의 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

양 기관은 이번 캠페인을 시작으로 학교급식과 국내산 민물장어 생산어가 간의 지속적인 상생 기반을 마련하고, 급식 연계 홍보와 영양·건강 정보 제공 등을 통해 어린이·청소년의 우리 수산물에 대한 친밀도를 높이는 한편 국내산 민물장어의 소비 저변을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

한국민물장어생산자협회 소개

한국민물장어생산자협회는 건강에 좋은 민물장어의 소비촉진, 품질 향상, 자율적인 수급 조절, 회원의 권익 향상 등 의무자조금사업을 추진해 식품의 안전성, 우수성을 홍보해 국민들에게 안전한 먹거리를 제공하고자 다양한 사업들을 추진하고 있다. 나아가 우리의 민물장어를 식탁에서 손쉽게 접해 건강과 맛을 만족시킬 수 있도록 다방면으로 노력하고 있으며 민물장어 양식이 지속가능한 산업으로 발전하는데 최선을 다하고 있다. 향후 민물장어 양식이 지속가능한 산업으로 발전하는데 최선을 다하고 있는 생산자 단체다.

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