남양주 대한민국 최초의 싱글몰트 위스키 ‘기원(Ki One)’이 지난달 세계 최고 권위의 ‘샌프란시스코 국제 주류 경연대회(SFWSC 2026)’에서 ‘더블골드 5관왕’이라는 대기록을 세운 데 이어 카테고리 최종 결선(Best of Class Finalist)에 오른 5개 제품에 무려 3개를 진입시키는 기염을 토했다.

SFWSC는 스코틀랜드, 아일랜드, 일본 등 전통적인 위스키 강국 외 지역에서 생산된 프리미엄 싱글몰트를 가리는 ‘Best Other Single Malt Whisky’ 범주의 최종 후보작들을 공식 발표했다. 최종 결선 무대에서 기원은 면세점 전용 엔트리 라인업인 ‘기원 해(Ki One Sun)’, ‘기원 별(Ki One Star)’, 그리고 프리미엄 고도수 라인업인 ‘기원 호랑이 캐스크 스트랭스(Ki One Tiger Cask Strength)’를 동시에 진입시키는 쾌거를 이뤘다.

이번 파이널리스트 진입은 한국 싱글몰트 위스키가 단순한 신생 주류를 넘어 전 세계 위스키 전문가들에게 최고 수준의 품질과 완성도를 인정받았음을 보여준다. 특히 대만의 대표적인 싱글몰트 위스키인 카발란(Kavalan)의 프리미엄 라인인 ‘솔리스트’ 2종과 함께 최고상을 두고 겨루게 되면서 세계 주류 시장의 판도를 뒤흔드는 ‘아시아 위스키의 새로운 맹주’로서 한국 위스키의 입지를 공고히 했다.

SFWSC 심사위원단은 후보 발표를 통해 세계 최고 수준의 전문가들이 엄격한 블라인드 테이스팅을 거친 이번 파이널리스트에 신생 증류소의 제품이 3개나 동시에 이름을 올린 것은 매우 전례 없는 사건이라며, 아열대 기후의 대만과 극심한 사계절을 가진 한국의 대결은 전통적 국경을 넘어선 위스키의 미래를 보여주는 무대가 될 것이라고 평했다.

특히 이번 파이널리스트에 이름을 올린 ‘기원 해’는 여행객들이 면세점에서 쉽게 만날 수 있는 라인업으로, 셰리와 와인 캐스크 숙성을 통해 농익은 과일과 달콤한 꿀, 부드러운 카라멜과 버터스카치의 정교한 조화에 이어 사과, 자두, 그리고 한국적 스파이스가 남기는 길고 따뜻한 여운을 즐길 수 있다고 평가했다.

이처럼 면세점 전용 엔트리 제품부터 프리미엄 캐스크 스트랭스까지 라인업 전반이 정점에 올라서며 기원의 탁월한 제조 역량과 우수한 품질을 다시 한번 증명했다. 지난 6월 브랜드 전체 라인업의 균일한 품질을 증명했던 기원은 이번 결선 무대 대거 진입을 통해 글로벌 면세 채널 확장과 해외 수출 전선에서 완벽한 보증수표를 확보하게 됐다.

기원 위스키 증류소는 지난해 베스트 오브 클래스 수상에 이어 올해도 결선 무대의 과반을 기원의 이름으로 채우며 세계 최고 수준의 맛과 품질을 다시 한번 증명해내 기쁘다며, 위스키에서 가장 중요한 본질은 그 어떤 수식어보다 ‘결국 잔에 담기는 압도적인 맛’에 있다고 밝혔다. 이어 우리의 목표는 세계가 인정하는 한국 위스키를 만드는 것이라며, 면세 전용 라인인 ‘기원 해’처럼 기본에 충실하며 가장 맛있는 위스키를 묵묵히 빚어내 앞으로 세계 무대에서 K-위스키의 새로운 가능성을 지속적으로 열어나갈 것이라고 강조했다.

한편 기원의 2년 연속 ‘베스트 오브 클래스’ 최종 우승 여부는 오는 11월 미국 샌프란시스코에서 열리는 시상식 현장에서 발표될 예정이다.

기원 위스키 증류소 소개

기원 위스키 증류소의 ‘기원(Ki One)’은 한국 최초의 싱글몰트 위스키로, 2020년 6월부터 경기도 남양주에서 생산되고 있다. 증류소의 설립에는 재미교포 창립자, 스코틀랜드 출신 마스터 디스틸러, 그리고 한국 직원들이 함께 참여했으며, 전통 스카치 방식과 장인정신을 강조해 생산 과정을 직접 확인하는 등 높은 품질 기준을 유지하고 있다. 남양주의 깨끗하고 풍부한 물과 뚜렷한 사계절과 연교차의 변화는 기원 위스키만의 독특한 풍미를 구현한다. 현재까지 80회가 넘는 국제 주류경연대회에서의 수상을 하고, 2025년에는 IWSC에서 THE BEST WORLDWIDE WHISKY 선정, SFWSC에서는 BEST OF CLASS로 선정되는 등 미국과 영국 두 나라에서 가장 높은 상을 수상하며 전 세계적인 관심을 받고 있다.

웹사이트: http://www.kione.co.kr