대구 글로벌 배터리 산업에서 재생원료 확보와 순환경제 대응이 핵심 경쟁력으로 부상하는 가운데, 엘앤에프가 씨아이에스케미칼과의 전략적 협력을 바탕으로 NCM(니켈·코발트·망간)·LFP(리튬인산철) 배터리 리사이클링 사업을 본격화한다. 전처리부터 후처리까지 이어지는 리사이클링 밸류체인을 강화하며 재생원료 공급망 경쟁력 확보에 나설 계획이다.

엘앤에프는 이미 자회사 제이에이치화학공업(JHC)을 중심으로 폐양극재 및 블랙매스(BM) 전처리 역량을 구축해 왔으나, 리튬·니켈 등 핵심 금속을 고순도로 회수하는 후처리 기술은 밸류체인 완성을 위한 핵심 과제로 꼽혀왔다. 이번 투자로 전처리부터 후처리까지 이어지는 리사이클 체계를 구축하며 NCM과 LFP 모두를 아우르는 리사이클링 사업 체계를 완성할 계획이다.

엘앤에프가 투자한 씨아이에스케미칼은 한국에서 유일하게 LFP 후처리 상업화에 성공한 기업으로, 독자적인 습식제련 기술을 바탕으로 약 98% 수준의 높은 탄산리튬 회수율을 보이고 있다. 또한 국내 주요 고객사를 통해 LFP 리사이클링 기술 검증을 완료한 바 있다.

양사는 NCM 고순도 Clean-MHP(니켈·코발트 혼합수산화물) 개발, LFP 리사이클링 사업화, LFP 재소재화 기술 연구개발(JDA), 국책과제 수행 등 다양한 사업을 확대해 빠르게 성장하는 글로벌 리사이클링 시장에서 경쟁 우위를 조기에 선점할 예정이다.

허제홍 엘앤에프 대표이사는 “이번 투자는 단순한 지분 참여를 넘어 배터리 리사이클링 사업을 본격화하기 위한 전략적 결정이며, 엘앤에프는 전처리 중심으로 구축해 온 리사이클링 역량에 후처리 경쟁력까지 확보하게 됐다”며 “양극재 기술력과 고객 기반을 바탕으로 재생원료 공급망을 확대하고 고객사의 순환경제 요구에 선제적으로 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 배터리 리사이클링 시장은 유럽의 핵심원자재법(CRMA) 규제 강화 흐름 속에서 빠르게 확대되고 있다. 국내에서는 지난 5월 ‘사용후 배터리의 관리 및 산업 육성에 관한 법률’이 제정됐으며, 유럽연합(EU)도 재생원료 사용 비율 의무화를 단계적으로 시행하고 있다. 이에 따라 리사이클링 역량은 강화되는 글로벌 규제에 대한 대응뿐만 아니라, 원가 경쟁력과 공급망 안정성을 동시에 확보하는 배터리 소재 기업의 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다.

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