광주 남도예술정원이 정원관광 선진 사례를 벤치마킹하고 지속가능한 발전 방향을 모색하기 위해 일본 홋카이도 정원가도 선진지 답사를 추진했다.

남도예술정원 2권역 사업운영단(쥬스컴퍼니)은 지난 7월 6일부터 10일까지 4박 5일간 일본 홋카이도 일원에서 해외 선진지 답사를 진행했다고 밝혔다. 이번 답사에는 2권역 민간정원 정원주를 비롯해 관광·문화 분야 전문가, 사업운영단 관계자 등 총 14명이 참여했다.

이번 답사지는 일본의 대표적인 정원관광 루트인 ‘홋카이도 정원가도’다. 홋카이도 정원가도는 지역 곳곳의 정원을 하나의 관광 루트로 연결해 지역 자원을 복합적으로 연계한 선진 사례로 평가받고 있다.

남도예술정원 답사단은 홋카이도 정원가도 내 주요 정원 7곳과 일반정원을 방문하며 정원별 운영 방식, 관광상품화 전략, 지역 파트너십 구축 사례 등을 살펴봤다.

이번 답사는 단순한 현장 방문에 그치지 않고, 남도예술정원에 적용할 수 있는 실질적 과제를 도출하는 데 초점을 맞췄다. 답사기간 동안 관광·문화 분야 전문가와 정원관광 루트 고도화, 지역 파트너십 확대, 공동 브랜딩 및 마케팅 방향 등을 논의하는 워크숍도 함께 진행됐다.

한편 ‘남도예술정원’은 문화체육관광부가 추진하는 남부권 광역관광개발사업 중 소도시 여행권역 육성사업(2권역)의 일환으로 조성·운영되고 있으며, 2권역의(신안·진도·해남·완도·목포) 정원자원을 연계한 관광 활성화 및 지속가능한 지역관광 협력 모델을 구축을 목표로 하고 있다. 파인클라우드(신안), 진도휴식(진도), 아내의정원(완도), 바하정원(완도), 문가든(해남), 비원(해남), 산이정원(해남), 4est수목원(해남) 등 8개 민간정원이 협의체에 참여하고 있다.